Klankman Pascal Braeckman komt met hartverwarmend initiatief op de proppen: "Ik kan hen toch niet in de kou laten staan?"

Dat Pascal Braeckman (61) het hart op de juiste plaats heeft, heeft hij nu nog maar eens bewezen. Vlaanderens bekendste klankman steekt namelijk de handen uit de mouwen voor mensen met een beperking. Als ambassadeur van Helpende Handjes zet hij mee zijn schouders onder een project dat speciaal voor hen een dagcentrum wil opstarten, omdat bevriende ouders overal op een muur botsten.

Toen Pascal Braeckman vernam dat zijn naaste vrienden Sven en Tamara er maar niet in slaagden om een school te vinden voor hun 15-jarige dochter, besloot hij zelf de handen uit de mouwen te steken. “Alleen al in Antwerpen vinden 700 kinderen met een beperking geen plaats in het buitengewoon onderwijs”, zegt hij vol ongeloof in Dag Allemaal. “Die kan je toch niet in de kou laten? Stel je voor dat je je werk verliest en op een wachtlijst komt voor een werkloosheidsuitkering, omdat er geen geld is… Het land zou op z'n kop staan. En terecht. Maar kinderen met een beperking belanden wél jarenlang op een wachtlijst voor opvang en onderwijs.”

Dus nam Pascal contact op met een oude bekende: minister van Onderwijs Ben Weyts. “We zaten op dezelfde school, we hebben nog samen een theatervoorstelling gemaakt”, vertelt de klankman. “We zijn met hem aan tafel gaan zitten en hij is zich bewust van de problematiek, maar pasklare oplossingen zijn er helaas niet.” Daarom gingen Sven en Tamara samen met Pascal dan maar zélf op zoek naar een oplossing: een locatie zoeken en financieren waar ze zelf onderwijs kunnen aanbieden aan mensen met een fysieke of mentale beperking.

Leegstaande kerk

“We botsten op een muur. Ouders die zelf onderwijs organiseren is niet toegelaten en onze vele gesprekken met de onderwijskoepels leverden nog niets op”, klinkt het bij Tamara. “Maar een centrum voor inclusieve dagbesteding moet wél lukken.” Bij die zoektocht viel hun oog op een leegstaande kerk in Boom, die ze binnenkort willen omtoveren tot een groot bakatelier en ruimtes waar mensen met een beperking creatief aan de slag kunnen.