Familie van overleden Ann Petersen haalt fel uit naar Gert Verhulst: "Hij zou zich dood moeten schamen"

Twintig jaar geleden geleden nam Vlaanderen afscheid van een tv-icoon. Ann Petersen, vooral bekend van ‘Thuis’ en ‘Samson & Gert’, overleed op haar 76ste aan een virale infectie. Maar na al die jaren wringt haar afscheid nog steeds bij haar familie. Vooral Gert Verhulst krijgt nu de wind van voren.

Haar familie betreurt ten zeerste dat Ann Petersen naar eigen zeggen vergeten of genegeerd wordt en mist erkenning voor de rol die zij in het medialandschap heeft gespeeld. “Zodra iemand sterft, verdwijnt die ergens in de onderste schuif. Zelfs al gaat het om artiesten die hun hele leven álles gegeven hebben, zoals Ann”, zegt haar neef Nikolas (63) verontwaardigd in Het Laatste Nieuws. “Op het einde van haar leven had ze veel pijn, zowel fysiek als emotioneel, maar toch deed ze alle moeite om te blijven werken. Maar waar blijft de erkenning?”

Daarbij verwijst Nikolas voornamelijk naar de begrafenis van Ann, op 20 december 2003. “Wat daar gebeurd is, is schandalig”, weet hij nog goed. “Iedereen kwam naar voren om te praten over Ann, alle BV's hebben hun zegje kunnen doen. Ze bleven maar herhalen dat Ann familie was voor hen. Terwijl wij, haar échte familie, achteraan in de zaal zaten en zelfs niet vermeld werden”, weet Nikolas te vertellen. Tot het zijn moeder allemaal te veel werd. “Ze is naar voren gegaan en zei tegen de hele zaal: ‘Jullie spreken over ‘familie’, maar de echte familie zit hier. Waar waren jullie met Kerstmis? Waar waren jullie op de dagen dat ze eenzaam was? Wij waren bij haar, maar waar waren jullie? Het werd toen héél stil in de zaal.”

"Doet nog steeds pijn"

Nikolas’ beschuldigende vinger wijst daarbij vooral in de richting van Gert Verhulst, die niet alleen Anns collega was bij ‘Samson & Gert’, maar ook haar werkgever. “Mijn excuses, maar Gert zou zich dood moeten schamen”, bijt hij van zich af. “Hij is dé man van Studio 100, maar op wiens rug? Zou hij ook dé man van Studio 100 zijn, mocht Ann er niet geweest zijn? Gert had veel meer kunnen doen, mocht hij willen. En dat doet pijn, zeker nu.”

Dat Ann vergeten wordt, wordt stelling ontkend. “Voor ons is en blijft ze voor altijd Mevrouw Praline”, reageert Studio 100. “In Plopsaland De Panne heeft ze haar eigen bankje met haar standbeeld. En haar portret hangt nog steeds in het hoofdkwartier van Studio 100. Afgelopen week was ze trouwens nog te zien op de grote schermen tijdens drie uitverkochte Studio 100 Singalong Party's in het Antwerpse Sportpaleis. Kortom, Ann wordt niet vergeten.”