Jo Hens krijgt slecht nieuws te horen van de dokter

Voor veel kijkers lijkt Special Forces op televisie vooral een spel van discipline en doorzettingsvermogen. Maar voor Jo Hens begon de uitdaging al lang vóór de eerste draaidag. Niet de helikoptervluchten of de modderige parcours waren zijn grootste strijd, wel zijn eigen lichaam.

Een half jaar eerder speelde de Familie-acteur de hoofdrol in het theaterstuk Tot altijd. Daarin vertolkte hij een man die vecht tegen MS, een rol die Hens alleen geloofwaardig vond als hij zelf sterk vermagerde. De kilo’s vlogen eraf, het applaus volgde, maar de tol was zwaar. Zijn lichaam was uitgeput en magerder dan ooit.

“Na die periode voelde ik me leeg", vertelt hij in Het Laatste Nieuws. “Ik dacht eerst dat ik een tekort aan vitaminen of ijzer had, omdat ik na een korte inspanning uren moest bekomen. Maar mijn dokter zei gewoon: je staat té scherp, je hebt geen reserves meer.”

Dokter trok aan de alarmbel

De waarschuwing was duidelijk: met een vetpercentage op topsportniveau kon hij onmogelijk de loodzware training van Special Forces doorstaan. Hens moest dringend opnieuw kracht en energie opbouwen. “Ik ben toen beginnen sporten alsof mijn leven ervan afhing, en ik ben heel bewust beginnen eten", zegt hij.

De echte strijd

Het contrast had niet groter kunnen zijn: van een rol waarin hij fragiliteit en aftakeling moest uitbeelden, naar een tv-programma waarin fysieke weerbaarheid het verschil maakt. “Mocht ik die omschakeling niet gemaakt hebben, ik was gewoon gebroken geweest", blikt Hens terug.